為什么鸚鵡模仿人說話的本領(lǐng)這么強(qiáng)，現(xiàn)在終于真相大白了。原來(lái)這種身披羽毛的“印象派藝術(shù)家”如同人類一樣，用它們的舌頭發(fā)出類似元音的聲音。人用喉嚨發(fā)出聲音，再通過舌頭的運(yùn)動(dòng)修改為不同的發(fā)音。這樣人就可以制造出復(fù)雜的元音和輔音。

　　直到現(xiàn)在，很多科學(xué)家認(rèn)為鳥類通過喉部和鳴管制造并改變聲音，而舌頭并不起任何作用。但是鸚鵡說話時(shí)，它們豐滿的舌頭前后振動(dòng)。

　　荷蘭萊頓大學(xué)加百利·貝克和他的同事們決定研究舌頭的運(yùn)動(dòng)是否有助于鸚鵡超強(qiáng)的模仿能力。研究發(fā)現(xiàn)，鸚鵡能模仿人說話的原因鸚鵡的不到1毫米的舌部運(yùn)動(dòng)，可發(fā)出差異很大的元音，這個(gè)差異比人類發(fā)出元音“a”和“o”的差異還要大。貝克認(rèn)為，鸚鵡運(yùn)用舌頭清晰發(fā)音的能力，使得它們有超強(qiáng)的模仿能力。

　　美國(guó)麻省理工大學(xué)的艾琳·派克伯格認(rèn)為，鸚鵡可能在自然交流中運(yùn)用這些聲音。聲音的細(xì)微差別對(duì)它們來(lái)說非常重要。雄性鳴鳥一年中某段時(shí)間內(nèi)為吸引雌鳥只唱歌，但是雄鳥和雌鳥總是交流。他們很可能用共振峰聲譜和其他發(fā)音法傳達(dá)復(fù)雜的信息，比如個(gè)性和掠食恐嚇。

　　這一發(fā)現(xiàn)說明，鸚鵡的交流比我們所想象的復(fù)雜得多。

　　派克伯格的研究小組在實(shí)驗(yàn)室用27年研究一只非洲灰鸚鵡“阿萊克斯”。阿萊克斯可發(fā)聲表示物體、形狀、顏色和材料，理解“一樣”和“不同”的概念，還會(huì)指揮實(shí)驗(yàn)室人員以便改造它的環(huán)境。派克伯格認(rèn)為，鸚鵡具有發(fā)出元音的能力并非偶然，它使得鸚鵡的語(yǔ)言豐富化。