與鶴為伴的隱士張天驥放鶴的故事躬耕自食。“一歡難力致，邂逅有勝特。”蘇軾居徐州期間曾多次拜訪張天驥。元豐元年（1078年）春，天大旱，莊稼枯黃，百姓仰天叫苦。蘇軾一向關心民間疾苦，聽說張天驥家藏有一虎骨，若將它置于潭中，龍王被激怒，便降甘霖。蘇軾祈雨心急，立馬登山拜見張君山人。張天驥喜愛養鶴，建了放鶴亭，也想借蘇軾神來之筆為亭作“記”。于是兩人的來往更加密切。蘇軾在《訪張山人園》詩中寫道：“壁間一軸煙蘿子，盆里千枝錦被堆。慣與先生為酒伴，不嫌刺史亦顏開。纖纖入麥黃花亂，颯颯催詩白雨來。聞道君家好井水，歸軒乞得滿瓶回。”蘇軾先后七次以張山人為題，寫詩作賦，留下千年佳話。

　　我們揣摩蘇軾的《放鶴亭記》，不難發覺它有更深層次的寄托。蘇軾與王安石的主張不合，遠離朝廷，不能如愿施展自己的政治抱負和聰明才智，因而不時流露失意的情緒和歸隱的念頭。于是，他借寫《放鶴亭記》，把心中的情感傾訴出來。

　　鶴與文學的關系一向很密切。我國第一部詩歌總集《詩經》中就有“鶴鳴九皋，聲聞于天”的記載。在文人筆下，鶴風姿秀逸，神態瀟灑，被喻為隱士。宋人林逋隱居杭州孤山，植梅養鶴，有“梅妻鶴子”的情趣流傳。張山人養的鶴，“甚訓而善飛”。當鶴歸來，“黃冠草履葛衣而鼓琴”盡享隱居之樂。好鶴已成為文人雅士的癖好。同是好鶴，然而有時結果迥異。衛懿公好鶴，“則亡其國”，“山林遁世之士，雖荒惑敗亂如酒者猶不能為害，而況于鶴乎。”再譬如飲酒，周公、衛武公認為“荒惑敗亂無若酒者”，因此分別作《酒誥》、《酒戒》來規勸別人，提醒自己，然而“劉伶、阮籍之徒，以此全其真而名后世。”在蘇軾看來，有劉伶、阮籍為師，有張山人相伴，不也像閑云野鶴一樣逍遙自在么？

　　放鶴亭自北宋以來屢圮屢建。現在我們看到的放鶴亭已非原貌。怪不得初到云龍山，瞥見放鶴亭，我心中就疑惑，這個“亭”簡直就像“廳”，怎么叫“亭”呢？后來我了解到，原來不少專家學者也曾對放鶴亭的形制提出質疑，建議把“放鶴亭”改為“張山人故居”。徐州的蘇學專家惠光啟還特別撰文呼吁“徐州重建千年勝景放鶴亭”。放鶴亭是什么模樣，歷來說法不一。北宋著名詩人賀鑄的《游云龍山張氏山居序文》有這樣的記載：“亭下有小屋曰蘇齋，壁間榜眉山所留二詩及畫大枯株，亦公醉筆也。壬戍秋，余初至徐，張惠然見臨，繼相招為山中游。女仆侯門巷，青桂雙翠鬢。蘇齋軒明，餅火焚椒蘭。墨鬼神護，清詩冰玉寒。森然拱檐溜，架石排瑯旰。東趨放鶴亭，磴道披茅菅。指顧百村落，炊煙村莽間。”清人吳友如的畫“放鶴亭圖”，展現在峻嶺之間的放鶴亭，多級斗拱，秀麗攥尖，亭頂全面鋪瓦。朋友對我說，“放鶴亭”是現在的“廳軒式”，還是將來純粹的“亭”，已不重要，重要的是登臨云龍山，感受放鶴亭超塵脫俗的仙境，領悟蘇軾清靜無為的理想追求，獲得情愫的升華，心靈的滿足。

　　放鶴亭是古往今來人們的游覽勝地。乾隆皇帝曾四次登云龍山拜謁放鶴亭，并御筆書寫蘇軾的《放鶴亭記》。毛澤東在游云龍山時曾稱贊《放鶴亭記》文情并茂，成為流傳千古的著名散文。人們鐘情于放鶴亭，正好印證一位偉人的那句話，世上決沒有無緣無故的愛。我想，如果蘇軾在徐州沒有抗洪保城的壯舉，沒有祈雨救災的虔誠，沒有尋煤冶鐵的執著，決不會贏得徐州人千秋景仰和緬懷。我在徐州會上會下，常聽到徐州人自豪地尊稱蘇軾為“我們的老市長”。我覺得這句話雖平常而分量卻很重。它流露出徐州人感恩的高貴品質和對蘇軾敬仰的深情。徐州是全國幾個保護和修復蘇軾遺址作出顯著成績的城市之一。