斑胸草雀，別名是斑馬紋草雀、金山珍珠、錦花鳥(niǎo)、錦華鳥(niǎo)、珍珠鳥(niǎo)、小珍珠、錦花雀，原產(chǎn)澳大利亞?wèn)|部、新幾內(nèi)亞。

　　由于雄鳥(niǎo)喉胸部有整齊的、如同斑馬的黑色橫紋，在國(guó)外稱為“斑馬紋草雀”。

　　又因原體羽灰色散綴許多小白斑點(diǎn)，形似“珍珠”而得名金山珍珠。不過(guò)，澳大利亞沒(méi)有“金山”地名或有“金山”之意的地名，但澳大利亞內(nèi)陸有一塊因地質(zhì)作用抬升的巨巖，獨(dú)石成山，荒漠的紅壤在斜陽(yáng)的映照下會(huì)略顯金色，當(dāng)?shù)厝朔Q為“神石”，視為“金山”，金山珍珠鳥(niǎo)可能是由此而隨之形成了一個(gè)約定俗成的鳥(niǎo)名。

　　羽色：長(zhǎng)10厘米。雄鳥(niǎo)頭頂青灰色，眼前方灰白色，眼后下方有棕紅色圓形大斑，上體大部羽毛棕灰色;翅羽黑褐色，肋部棕紅色并有白色珍珠樣點(diǎn)斑;尾羽黑色并有較規(guī)整的白色橫紋，尾端呈圓鏟形;喉及頸側(cè)淡灰色，并有黑色橫紋，胸腹部土灰色。嘴殼朱紅色，足趾肉紅色。

　　雌鳥(niǎo)羽色暗淡，頭、面頰、喉均呈青灰色;眼下方具有黑色縱紋;上體羽色為淡灰褐色;胸腹皆為淡灰色;嘴殼紅色略淡于雄鳥(niǎo)，足趾紅色也淡于雄鳥(niǎo)。

　　不過(guò)，現(xiàn)在有全身羽毛白色的變種，另有駝色，花色、頭頂有冠，嘴巴黃色等變種。

　　在原產(chǎn)地生活在以草原、灌木、荒漠為主的開(kāi)闊地帶，也見(jiàn)于園林和民居附近。覓食植物種子、嫩芽，也吃少量小昆蟲(chóng)。

　　鳴聲輕，很像急促的車輪因缺油發(fā)出的“吱吱”聲，受驚時(shí)和彼此呼喚時(shí)發(fā)出的叫聲很像小喇叭在極遠(yuǎn)的地方吹奏時(shí)的聲音，偶爾也會(huì)發(fā)出類似貓叫的“喵喵”聲。

　　雄鳥(niǎo)通過(guò)“唱情歌”求偶。哪只雄鳥(niǎo)誰(shuí)經(jīng)常“唱”，且“唱”得久、調(diào)子多，誰(shuí)聲調(diào)高，誰(shuí)就更受雌鳥(niǎo)的青睞。

　　在組成對(duì)后，一起完成筑巢，在巢中產(chǎn)下5～8枚卵，卵橢圓形，呈白色，兩性共同孵化育雛，雌雄鳥(niǎo)交替孵化，但以雌鳥(niǎo)為主。孵化期14天左右。

　　在沒(méi)有異性出現(xiàn)的時(shí)候，雄鳥(niǎo)會(huì)對(duì)著同性大力放歌，互相吸引，并組成搭檔伴侶。

　　究發(fā)現(xiàn)，一些雄鳥(niǎo)比較活躍、受拘束少、長(zhǎng)得更快，母親們對(duì)它們也是寵愛(ài)有加。

　　在斑胸草雀的世界里，也是看臉的世界，長(zhǎng)得好看的雄鳥(niǎo)的后代存活率高，腿上有紅色條紋的斑胸草雀比腿上有綠色條紋的斑胸草雀更具吸引力。那就看誰(shuí)睪丸酮含量高了。

　　看來(lái)，培養(yǎng)競(jìng)爭(zhēng)力還要從睪丸酮抓起。

　　這種小鳥(niǎo)夫妻之間不夠忠誠(chéng)，經(jīng)常會(huì)有婚外戀。

　　對(duì)雌雄鳥(niǎo)來(lái)講，都有此現(xiàn)象。從生物遺傳的演化優(yōu)勢(shì)的角度來(lái)看，在鳥(niǎo)界中雄鳥(niǎo)與不同雌鳥(niǎo)發(fā)生關(guān)系比較常見(jiàn)。而許多雌鳥(niǎo)也愛(ài)紅杏出墻，就比較稀奇。

　　需要指出的是，雄鳥(niǎo)的忠貞度不一，既有西門(mén)慶，也有柳下惠。當(dāng)然，前者的后代要多。在愛(ài)劈腿的雄鳥(niǎo)后代里，愛(ài)亂搞關(guān)系的雌鳥(niǎo)比例大大提高，可謂龍生龍鳳生鳳，亂搞具有遺傳性。

　　好色雌鳥(niǎo)的后代體重較輕，身體較弱。

　　基因組測(cè)序研究其歌唱能力

　　人們研究斑胸草雀，因?yàn)槠浠蚪M約有12億個(gè)堿基對(duì)，不到人類基因組的一半。之前認(rèn)為，大約有100種基因與斑胸草雀唱歌有關(guān)，但后來(lái)發(fā)現(xiàn)，至少有800多種基因同其相關(guān)。

　　幼鳥(niǎo)學(xué)習(xí)唱歌的方式同人類嬰兒學(xué)習(xí)說(shuō)話的方式一樣，都是通過(guò)模仿其長(zhǎng)輩的方式來(lái)學(xué)習(xí)，大腦中的這些基因會(huì)產(chǎn)生非常復(fù)雜的反應(yīng)，最終幫它學(xué)會(huì)特有的“歌聲”。此外，在聽(tīng)完這些旋律并經(jīng)過(guò)一夜的睡眠后，幼鳥(niǎo)便能夠較為完整地重復(fù)前聽(tīng)到的旋律。

　　研究發(fā)現(xiàn)，該鳥(niǎo)腦部中某些確定部位的神經(jīng)的活性在睡夢(mèng)中會(huì)發(fā)生明顯變化。雖然幼鳥(niǎo)在第二天一開(kāi)始時(shí)還鳴唱的不是特別順暢，但再過(guò)半天時(shí)間后，其演唱水平便會(huì)得到顯著改善。

　　科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，幼鳥(niǎo)嘗試著重復(fù)母鳥(niǎo)唱出的旋律，會(huì)進(jìn)一步強(qiáng)化睡眠期間腦部特定神經(jīng)的活性。同時(shí)，幼鳥(niǎo)還必須聽(tīng)辨自己的鳴唱，在學(xué)唱過(guò)程中，如果有其他鳥(niǎo)的叫聲混入，會(huì)降低學(xué)習(xí)的速度。

　　人們研究它們，可以間接了解人類的諸如孤獨(dú)癥、中風(fēng)、口吃、帕金森癥等言語(yǔ)失常病癥的病源，以及人類學(xué)習(xí)說(shuō)話和外語(yǔ)的機(jī)制。變暖會(huì)導(dǎo)致鳥(niǎo)類出軌