為什么鸚鵡會(huì)學(xué)舌模仿人類語言?科學(xué)家們稱已經(jīng)發(fā)現(xiàn)鸚鵡是如何學(xué)舌了。它們模仿聲音的能力主要在于鸚鵡和其他鳥結(jié)構(gòu)不同的大腦。這一結(jié)果也可以為人類語言的神經(jīng)機(jī)制研究提供借鑒。

　　這項(xiàng)研究是由來自北卡羅萊納州杜克大學(xué)的科學(xué)家們主導(dǎo)的。杜克大學(xué)的Chakraborty Mukta博士說：“這一發(fā)現(xiàn)打開了關(guān)于鸚鵡研究的大門，也在試圖了解鸚鵡如何處理新信息并復(fù)制上有很大作用，以及模仿人類語言背后的機(jī)制。”

　　鸚鵡是為數(shù)不多能作為“發(fā)聲學(xué)習(xí)者”的動(dòng)物，這意味著它們可以模仿聲音。但是為什么有些鳥兒比其它鳥做得好仍然是個(gè)謎。

　　一種解釋說是因?yàn)榇竽X尺寸，但通過檢查基因表達(dá)模式，發(fā)表在《公共科學(xué)圖書館·綜合》的一項(xiàng)新研究表示，鸚鵡的大腦結(jié)構(gòu)和黃鶯、蜂鳥的大腦并不相同，盡管后兩者也能進(jìn)行發(fā)聲學(xué)習(xí)。

　　除了大腦中控制發(fā)聲學(xué)習(xí)的中心——“核心”，鸚鵡還有科學(xué)家們所說的“殼”，也參與到了發(fā)聲學(xué)習(xí)中。鸚鵡的“殼”相對來說大很多，這讓它們有能力模仿人的語言。

　　先前的研究只觀察了虎皮鸚鵡，而新研究調(diào)查了其它八種鸚鵡的大腦，包括錐尾鸚哥、澳洲鸚鵡、多情鸚鵡、兩種亞馬遜鸚鵡、藍(lán)色和金色金剛鸚鵡、食肉鸚鵡和非洲灰鸚鵡。

　　研究人員找到了負(fù)責(zé)人類大腦和鳥類發(fā)聲學(xué)習(xí)的特定基因標(biāo)記。通過對虎皮鸚鵡的神經(jīng)跟蹤實(shí)驗(yàn)，他們比較了所有鸚鵡大腦中的基因表達(dá)模式。調(diào)查發(fā)現(xiàn)最古老的鸚鵡——新西蘭的食肉鸚鵡有一個(gè)基本的殼體結(jié)構(gòu)，表明殼中的神經(jīng)元至少在2900萬年前就出現(xiàn)了。

　　一直以為“核”周圍的部位與發(fā)聲學(xué)習(xí)無關(guān)，但新的發(fā)現(xiàn)支持了研究組的假設(shè)，人類和其他能進(jìn)行發(fā)聲學(xué)習(xí)的動(dòng)物通過大腦路徑重復(fù)來獲得模仿能力。

　　鸚鵡發(fā)聲學(xué)習(xí)的大部分區(qū)域位于大腦同時(shí)能控制行為的部位。鸚鵡大腦的這些部位還表現(xiàn)出一些特殊的基因表達(dá)模式，科學(xué)家們推測這可能解釋了為什么有些鸚鵡還能學(xué)會(huì)隨著音樂跳舞。

　　Chakraborty博士補(bǔ)充說:“處理聽覺信息和模仿另一物種的聲音所需的動(dòng)作，都需要大量腦力。問題是，這些鸚鵡的大腦有多專業(yè)?體現(xiàn)在哪些方面?這是一群有著專業(yè)基因被選擇的物種，還是有我們尚未發(fā)現(xiàn)的某種特定的預(yù)測?”

　　進(jìn)一步的研究將檢測外殼是否會(huì)賦予鸚鵡模仿人類語言的更強(qiáng)大能力。