鳥類是一類有羽毛、翅膀和喙的脊椎動物，它們是最早出現的溫血動物之一，也是現存最多樣化的陸生脊椎動物群。鳥類的種類非常多，全世界已發現有超過一萬種;中國分布的鳥類有1445種，約占世界現存10787種鳥類的13.40%。

　　鳥類的分類方法有很多，一般可以根據它們的形態、生態、行為和親緣關系來劃分。常見的鳥類分類法有“鄭作新”分類法、“鳥類DNA”分類法和“全基因組測序”分類法等。根據“鄭作新”分類法，鳥類可以分為游禽、涉禽、攀禽、陸禽、猛禽、鳴禽六大類。這六類統稱為鳥類的六大生態類群。

　 鳴禽：指鳥類中最大的一個類群，包括約4000種，遍布世界各地，如畫眉、百靈、黃鸝、夜鶯、麻雀、烏鴉等。鳴禽的外型和大小差異較大，但都有成為“鳥類好聲音”的潛力。鳴禽的發聲器通常很發達，能發出多樣化和復雜的鳥歌。鳴禽的喙多呈錐形，適于啄食種子、果實、昆蟲等。鳴禽的腳趾多為三趾向前一趾向后，適于棲息在樹上。

　　游禽：指生活在水域或水邊，擅長游泳和潛水，以水生動植物為食的鳥類，如鴨、雁、潛鳥、鸊鷉、鹱、鵜鶘等。游禽的腳有肉質腳蹼，喙多呈扁形或鉤狀，尾脂腺發達，用于涂抹羽毛防水。游禽多有遷徙的習性，一些種類也被人類馴養為家禽。

　涉禽：指適應在沼澤和水邊生活，以魚、蝦和水生昆蟲等為食的鳥類，如鶴、鸛、鹮、鴇、鷸等。涉禽的翼強大，嘴、頸、腳和趾都較長，適于在淺水中涉行。涉禽的喙多呈直形或彎曲，腳趾間無蹼，休息時常一只腳站立。　

　　攀禽：指生活在樹上，以果實、種子、昆蟲等為食的鳥類，如鸚鵡、杜鵑、雨燕、翡翠、翠鳥、啄木鳥等。攀禽的腳趾排列特殊，有兩趾向前兩趾向后或三趾向前一趾向后，適于抓住樹枝。攀禽的喙多呈錐形或鉤狀，發聲器發達，能發出多樣化和復雜的鳥歌。　

　　陸禽：指主要在地面上活動的鳥類，如雞、鴿、雉等。陸禽的體型較大，翼較短，飛行能力較弱，但跑動能力較強。陸禽的喙多呈錐形，適于啄食種子、昆蟲等。陸禽的腳趾多為三趾向前一趾向后，趾端有銳爪，適于在土地上刨食。陸禽中的雞形目與人類關系密切，許多種類被人類馴養為家禽。

　　 猛禽：指兇猛的肉食性鳥類，如鷹、隼、雕、鷲、貓頭鷹等。猛禽的體型較大，翼較長，飛行能力較強，能在空中捕食獵物。猛禽的喙強健有力，邊緣鋒利，尖端彎曲，適于撕食肉類。猛禽的腳趾粗壯，趾端有彎曲的利爪，適于抓捕并殺死獵物。猛禽的視覺敏銳，能在高空發現獵物。
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