黃昏鳥目(Hesperornithiformes)是生活于白堊紀(jì)始新世，已經(jīng)滅絕，而且具有牙齒的鳥類，主要生活在北半球的海域與近海地區(qū)，以魚類為食。它不具有飛行能力，因?yàn)樗鼈兊某岚蛞呀?jīng)完全退化了。黃昏鳥是一種生活在中生代的鳥，現(xiàn)已滅絕。黃昏鳥有一個(gè)光滑的、有羽毛覆蓋的身體，長(zhǎng)長(zhǎng)的腿和帶蹼的腳。生活在溫帶海洋中，繁殖時(shí)才上岸。是黃昏鳥目的典型代表。

　　雖然有一些體型較小的種類的黃昏鳥可能具有飛行能力，但是其他大部分的種類是不具有飛行能力的，因?yàn)樗鼈兊某岚蛞呀?jīng)退化了。一些學(xué)者認(rèn)為黃昏鳥類必須滑動(dòng)腹部才能在陸地上移動(dòng)，在岸上的行動(dòng)顯得笨拙，而且因?yàn)槟_呈現(xiàn)槳狀，適合游泳與潛水，所以推測(cè)在大部分的時(shí)間里，它們很有可能是生活在水中的。一些學(xué)者認(rèn)為黃昏鳥類必須通過用力掙扎才能在陸地上移動(dòng)，在岸上的行動(dòng)顯得笨拙，而且因?yàn)槟_呈現(xiàn)槳狀，適合游泳與潛水，所以推測(cè)在一生的時(shí)間里，它們都是生活在水中的，看不見陸地。

　　黃昏鳥的體形特征

　　黃昏鳥是一種大鳥,體長(zhǎng)一米，最大的個(gè)體可能超過一點(diǎn)五米。 黃昏鳥綱的典型代表。上、下頜有牙，牙齒生在上、下頜骨的凹槽中;口的前端無牙，由角質(zhì)喙形成;后肢強(qiáng)壯，在踝部橫向擴(kuò)展可以有力地游泳劃水;翅膀退化，僅剩有肱骨;胸骨無龍骨突;這些構(gòu)造特征表明黃昏鳥應(yīng)該是一種潛鳥，但化石證據(jù)又表明,黃昏鳥腳趾應(yīng)該是分開的,類似于今天游禽類中的鸊鷉科,而不是潛鳥類的那種蹼腳。

　　黃昏鳥大部分時(shí)間都漂浮在海面上，通過游泳和飄流進(jìn)行長(zhǎng)途跋涉。它們是快速的游泳者，進(jìn)行短時(shí)間潛水來捕食魚群和其他經(jīng)過的獵物。它們的腿在陸地上不能支撐起自己的身體，因此它們只能用腹部推動(dòng)著前進(jìn)。繼始祖鳥后，黃昏鳥所顯示的爬行動(dòng)物祖先的性質(zhì)對(duì)研究脊椎動(dòng)物的進(jìn)化很有意義，黃昏鳥化石大部產(chǎn)自北美的海相沉積。已知大約7屬13種。黃昏鳥可能群居生活在海島或近海地區(qū)。

　　黃昏鳥的生態(tài)習(xí)性

　　黃昏鳥有一個(gè)光滑的、有羽毛覆蓋的身體，長(zhǎng)長(zhǎng)的腿和帶蹼的腳。它的嘴很長(zhǎng)，有許多小而尖利的牙齒。它是一種海棲肉食動(dòng)物，捕食魚類、菊石和箭石。黃昏鳥生活在溫帶海洋中，繁殖時(shí)才上岸。它們不能行走，在岸上顯得笨拙而脆弱，故而聚集在一起以尋求安全，并選擇難以接近的多石地形。黃昏鳥大部分時(shí)間都漂浮在海面上，通過游泳和飄流進(jìn)行長(zhǎng)途跋涉。它們是快速的游泳者，進(jìn)行短時(shí)間潛水來捕食魚群和其他經(jīng)過的獵物。它們的腿在陸地上不能支撐起自己的身體，因此它們只能用腹部的肌肉來掙扎前進(jìn)。由于不能飛也不能步行，黃昏鳥需要警惕掠食者們：水中有鯊魚和蛇頸龍，岸上有恐龍和翼龍。

　　黃昏鳥的發(fā)現(xiàn)曾在生物學(xué)界引起很大的震動(dòng)，也引起科學(xué)家們更激烈的爭(zhēng)論,黃昏鳥目已知7屬13種，大部產(chǎn)自北美的海相沉積。1974年報(bào)道在加拿大晚白堊世陸相沉積中發(fā)現(xiàn)黃昏鳥化石,還在北緯69°加拿大境內(nèi)發(fā)現(xiàn)黃昏鳥的幼體化石，這打破了黃昏鳥化石僅限于海相沉積的舊觀念。有人推測(cè)黃昏鳥可能營(yíng)群居生活，在海域、海島或近海地區(qū)活動(dòng)，而在筑巢、孵化期集群北移。黃昏鳥雖然在種系發(fā)生方面與現(xiàn)代潛水鳥類沒有親緣關(guān)系，但在形態(tài)構(gòu)造方面與潛水鳥和有相似之處，如后腳趾具有特殊的潛水適應(yīng)性，劃水時(shí)可以旋轉(zhuǎn)，趾上可能也具瓣?duì)铛耄硗猓灿卸痰墓晒呛烷L(zhǎng)的脛跗骨等。